第三十章

(三十一)
　　马凤姑见那剑来得奇险，想用左手的菜刀格挡已经来不及了，只得抽身向后纵退，才躲开了这致命的一击，吓得心中怦怦乱跳，不得不加起小心，再不敢象开始时那样只攻不守。吴佩佩见一击奏效，信心大增，两只眼睛紧盯着马凤姑的眼睛，瞅不冷子就来一剑，攻一剑就退回来再等机会，她是拿马凤姑练起手来了。马凤姑可就惨了，自己两件兵器舞动起来，一刻也不敢停，生怕人家一攻，自己不知如何防守，而人家是以逸待劳，攻守全掌握在人家手里，这不是等着挨宰吗？这样一来，鼻尖上就见了汗，手脚也不那么灵活了。
　　看看再打下去，自己的老婆非断送在人家手里不可，柴琨急忙一摆九环刀，从阵中跳了出来：“夫人且退下歇息，待为夫会她。”马凤姑一听，象是捞着一根救命的稻草一样，急忙跳出圈子退回阵中。
　　吴佩佩见柴琨出来，不敢追赶败落的马凤姑，仗剑立一个门户，等着对手来攻。
　　花管带正想叫吴佩佩历练历练，所以暗嘱她小心应付，自己并不急着出手。这柴琨的功夫可比他老婆高多了，他使刀，走的是刚猛的路子，尽管吴佩佩小心防备，还是险象环生，幸亏佩佩轻功一流，否则就可能伤在柴琨手里。
　　花管带且不着急，让吴佩佩同柴琨游斗了有近五十个回合，见佩佩的剑法慢下来，脸上也有了汗，知道差不多了，便也托地跳进圈子里，叫一声：“佩佩退下，待本官擒他。”
　　柴琨见花管带出马，叫了一声“来得好！”便当面一刀劈来。花管带虽然绝活儿是杆棒，但不到要紧的时候是不肯轻易使用的，所以他用的也是一口刀，而且是一口轻便的朴刀，也叫双手带。你看他，会家不忙，艺高人胆大，从从容容便将柴琨接住，而且方才已经看过柴琨同吴佩佩的拚斗，对他的武功已经有了了解，所以上手就是一阵急攻。这武功之道是一点儿也马虎不得的，俗话说：“文无第一，武无第二”，花管带的功夫比柴琨强出何止一倍，三招两式，柴琨是只有招架之功，全无还手之力，勉强斗了三、五回合，抽身跳出圈子，拔腿便跑，一边跑一边喊：“风紧，扯乎！”
　　你看一声“扯乎”，众喽兵便扔下旗帜，没命地往山上跑。
　　花管带怎肯轻易放过，招呼一声：“追！”自己当先向山上追去。
　　土匪们性命相关，跑得比兔子都快，饶是花管带追得紧，还是一窝蜂给他撤了回去，寨门一关，花管带只差一步没能赶上，寨墙上留下守寨的喽罗们已是箭如飞蝗般射将下来。
　　花管带虽然武功高强，也不愿意轻易涉险，更怕自己的手下多受伤损，所以见乱箭射来，便急忙退回，绥靖营还是有几个跑在前面的被箭所伤，好在他们平日训练有素，没有伤着要害。花管带知道这里是出寨的唯一通道，便命退回到那块开阔地上，且扎下营寨，埋锅造饭，吃饱了再说。
　　吃过了午饭，又吃晚饭，吃过晚饭，花管带便与吴佩佩闲扯，并不见有任何举动。众军兵都是下属，非常相信自己上司的才能，所以只管按吩咐吃饭、守营。吴佩佩可有点儿坐不住，因为她早看出了花管带的心思。说起今天这一仗，斗三阵胜三阵，虽说土匪们退回了寨中，可要论起自己和花管带的武功，完全可以运用轻功跃上寨墙，再夺门而入，即使军兵有些伤亡，上阵么，杀敌一万，自损八千，哪有伤毫毛的，所以根本用不着这么费事。吴佩佩知道，花管带的心只在那个何香姐身上。
　　这何香姐是个小美人儿，武功也可圈可点，花管带是个怜香异玉的人，看上她也是正常的，何况这何香姐身上并无命案，如果想替她解脱，还是甚有机会的。只是，如何让她自愿投诚，立功赎过才是正理，花管带今天不攻寨，保护手下减少伤亡固然是目的，但给何香姐一个机会才是真正的目的。吴佩佩猜出这一点，心里不免酸酸的。
　　女人少有不嫉妒的，三小姐如此，紫嫣如此，佩佩又怎能免俗。不过，上行下效，三小姐都能够克服嫉妒心而替丈夫留下一个好助手，吴佩佩又何乐而不为呢？再者说，花管带下边那宝贝也实在是太粗太硬太厉害，哪个女人也难以独自接下，所以，心里再酸，也不得不听凭他去花，去风流，还得帮他实现愿望。
　　“老爷，妾身有句话不知当不当问？”
　　“什么？”
　　“老爷可是想替那何香姐开脱？”
　　“是啊，佩佩。她和你当初一样，不过是暂时误入歧途而已，这么多年以来，她从未滥杀一人，足见她也是善心不泯。这样的一个女孩子，要是因为作过土匪而年纪轻轻就法场餐刀，你们于心何忍。不过，如果她自己不能觉悟，我想替她开脱也没有用啊！所以我正为这个事儿犯愁呢。”
　　“老爷若有此意，妾身想替老爷去寨中走一趟，说服她向官府投诚，擒柴琨以消罪过。”
　　“佩佩若有此心，为夫甚是欣慰，只是，你独自一人深入险境，叫我放心不下。”
　　“老爷请放宽心，佩佩武艺也许平常，轻身功夫还自认不弱，若是想跑还是游刃有余的。”
　　“还是小心为妙。”
　　是夜，花管带亲自帮吴佩佩穿了夜行衣，带上百宝囊，千叮咛，万嘱咐，叫她小心谨慎，见势头不妙，要早作打算，佩佩十分感动。
　　佩佩离了军营，自旁边峭壁纵跃而上，直接绕过寨门进了羊角寨，制服一名小喽罗，问出寨中各寨主的住处，然后把他点了穴道，藏在灌木丛中，径向何香姐的住处寻来。
　　何香姐是个单身女子，自已同几个女喽兵住在一处独门小院中，此时天晚，小院儿已经上了锁。吴佩佩绕到院后，运轻功纵上院墙，然后来到屋顶，至后檐处一个倒挂金钩，舔破窗纸往里面看。
　　见何香姐独自盘腿坐在床边，上衣和鞋袜已经脱了，只穿着个小红肚兜儿和绿色的亵裤在那里发楞。她的左肩头上包着白布，那是日间阵上被佩佩所伤，佩佩不免有些过意不去。看了许久，见何香姐从床上下来，趿上一双拖鞋，慢慢来到桌边，喝了一口水，拿起桌上的一块玉佩，轻轻抚摸着，叹了口气，眼中现出一丝泪光。
　　佩佩知她心事，知道自己此番探营可能会有收获，便故意弄出一点动静。
　　“谁？”何香姐一步蹿到墙边，伸手去抽墙上的剑。
　　“是我，吴佩佩。”
　　听见佩佩的声音，何香姐把手从剑上抽回来，却去床边取了自己的上衣来穿上：“在那上面不冷么，请入室一叙。”